医学科普| 白细胞是一种无色的血细胞 为何要叫白细胞？

       互联网上某百科对于“白细胞”的解释为“无色、球形、有核的血细胞”。那么，为何白细胞无色却称之为“白细胞”呢？今天就好好说道说道。

       在英文中，白细胞有2个对应的名词：

　　一个是非常直接的：White blood cells

　　另一个是学术讨论时专用的：leukocytes

　　White blood cells，由小学词汇组成，不解释了。

　　那个高大上的leukocytes又如何解读?暂时不表，见下文(反正这个词也和白色有关)。

　　大家都知道，“无色”和“白色”是完全不同的概念。

　　把一个无色的细胞称之为“白细胞”好像确实不严谨，就如“白开水”这个约定俗成的名称经不住推敲，白开水是无色透明的，牛奶才是白色的呢。

　　但学界把本来无色的细胞称为白细胞也不是一点道理没有。在某百科上有这么一段解释：

　　大意就是：“白细胞”这个名字源于血液样本离心后的物理外观(看上去发白)。

　　白细胞存在于一层薄薄的白色有核细胞层(肉眼看上去是“白色”的一层)，介于离心后沉积下来的红细胞和血浆之间。

　　还顺便介绍了leukocytes这个学术词汇的由来：从希腊词根leuk-(白色)和cyt-(细胞)组合而来。

　　白细胞之所以命名为白细胞，是因为无色的它们经离心堆积在一起后，看上去是白色的。

　　较真的你也许会问：显微镜下单个红细胞是红色的，离心后堆积在一起还是红色的;为什么显微镜下的白细胞是无色的，离心后看上去就成白色的呢?

　　可以尝试回答：这是众多白细胞聚集后，不同平面的白细胞发射的光汇聚后产生的现象。

　　这样的解释，好像有点不容易理解。其实，自然界中这类现象不少，就拿大家熟悉的雪花来举例吧。

　　单片雪花无色透明，而堆积的雪为什么就白色不透明呢?

　　光线抵达单片雪花(一种冰晶)时可以算是直线透过，少量反光，从而单片雪花显得透明。

　　但光线穿过大量雪花时，会不断被反射，凌乱的雪花平面反射的光线混合在一起就形成了白色。

　　既然大家都能接受白雪这个名称，那么在白细胞的命名上，我们也不必较真了，还是叫白细胞吧。

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