新冠病毒致嗅觉丧失的机制已发现 科学家：不用担心永远失去嗅觉

      嗅觉丧失一种的神经疾病症状，也新冠肺炎最常见的报告指标之一。在今年6月欧洲一项对2013人的调查中，有1754名患者报告嗅觉丧失。研究表明，在确诊上，它比发烧和咳嗽等常见症状具有更好的指标作用。但在之前，新冠肺炎导致嗅觉丧失的潜在机制尚不清楚。

　　现在，由哈佛医学院神经科学家领导的国际研究小组已经确定了最容易被新冠病毒感染的嗅细胞类型。其中比较出乎意料的是，检测嗅觉和传递嗅觉的感觉神经元并非易受攻击的细胞类型。

　　研究小组在7月24日的《科学-进展》文章中提及，嗅觉神经元不表达新冠病毒进入人体的主要途径——ACE2受体蛋白的基因。ACE2基因只表达在为嗅觉神经元提供代谢和结构支持的细胞，以及某些干细胞和血管细胞群中。

　　他们首先分析了现有的单细胞测序数据集，重点研究广泛存在于人类呼吸道细胞中的ACE2基因以及另一种基因TMPRSS2，后者编码一种对于新冠病毒进入人体细胞很重要的酶。

　　他们发现，这2种基因都不是由嗅觉神经元表达的。相比之下，反倒是嗅上皮中2种特殊细胞——包围感觉神经元并为其提供结构和代谢支持的支持细胞和基底细胞，后者是干细胞在损伤后再生嗅觉上皮——表达ACE2的水平与在下呼吸道细胞中观察到的水平相似，这表明它很容易受到感染。

　　研究结果表明，非神经元细胞类型的感染可能是新冠肺炎患者嗅觉缺失的原因，并有助于更好地了解疾病的进展。在另外的实验中，研究人员发现，与静息干细胞相比，嗅上皮干细胞在人工诱导损伤后表达ACE2蛋白的水平更高。

　　研究人员，这项发现表明，新冠病毒不是通过直接感染神经元改变患者的嗅觉，而是通过影响支持细胞的功能。这意味着在大多数情况下，新冠病毒感染不太可能导致嗅觉神经回路永久性损害以及持续性嗅觉缺失。

　　根据现有的数据，大多数新冠肺炎患者都出现某种程度的嗅觉缺失，但大多确实是暂时性的。普遍来看，新冠肺炎患者通常会在数周内恢复嗅觉，比病毒感染引起的嗅觉缺失恢复所需的几个月要快得多。

　　在前述调查中，1754例嗅觉丧失患者有573例恢复，其中60.9%的患者恢复时间为开始出现嗅觉丧失后的5-14天。考虑到从疾病结束到评估的平均时间为7.8天，在调查结束后，应该会有更多人恢复嗅觉。

　　不过，并非所有人都能很快恢复嗅觉。今年3月25日，71岁的英国王储查尔斯新冠病毒检测呈阳性。

　　在3个月后，查尔斯王子前往国民保健署探望工作人员。在严守2米社交距离的情况下，他会见了格洛斯特皇家医院的工作人员，并透露了身体状况。据他自己表示，他感染新冠病毒后，至今仍未完全恢复嗅觉和味觉。

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