血液流经肾小球毛细血管网的滤过是一种超滤过，也称超滤，既血浆中除蛋白质外，几乎血浆中的所有成分均能被滤过进入肾小囊腔，因此这种滤过液称为超滤液，也称原尿。超滤液的生成，是尿生成的第一步。用微穿刺方法获取肾小囊腔超滤液并进行分析的结果表明，其含各种晶体物质的成分和浓度与血浆基本相似，由此证明囊内液是血浆的超滤液而不是分泌物。

　　单位时间内(每分钟)两肾生成的超滤液量称为肾小球滤过率(GFR)。GFR可通过对菊粉清除率的测定而获得，正常成年人的肾小球滤过率平均值为125ml/min，此时计算，每天两肾的肾小球滤过液总量可达180L。GFR在不同个体之间从在差异，与基础代谢率、心输出量等一样，GFR也与体表面积成一定比例。经体表面积校正后，男性的GFR稍高于女性：另外，运动、情绪激动、饮食、年龄、妊娠和昼夜节律对GFR也用影响。

　　临床上发生急性肾小球肾炎时，肾血浆流量变化不大，而肾小球滤过率却明显降低，因此滤过分数减少，而肾小球滤过率却变化不大，因此滤过分数增大。肾小球滤过和滤过率分数均可作为衡量肾功能的指标。